رنامه‌ها برای تبادل پیام بین یک‌دیگر از آدرس‌های IP استفاده می‌کنند، در حالی که ارتباط حقیقی بین رایانه‌ها به‌وسیله‌ی آدرس‌های فیزیکی یعنی همان مشخصات یکتای سخت‌افزاری دستگاه‌ها صورت می‌گیرد. در علم شبکه و مدل استاندارد OSI، آدرس IP مربوط به لایه‌ی سوم و آدرس سخت‌افزاری، که تحت عنوان MAC Address شناخته می‌شود، مربوط به لایه‌ی دوم است.
پروتکل ARP یا Address Resolution Protocol وظیفه‌ی یافتن MAC Address مربوط به یک IP Address را برعهده دارد. فرض کنید آدرس IP سرور مقصدتان را می‌دانید و می‌خواهید به آن سرور یک پیام مشخص ارسال کنید. در این حالت شما صرفن آدرس IP مقصد را وارد می‌کنید و رایانه‌ی شما به‌شکل خودکار با استفاده از پروتکل ARP آدرس MAC سرور مقصد را پیدا کرده و با استفاده از آن پیام شما را ارسال می‌کند.
جهت آشنایی بیشتربا این پروتکل بر روی لینک زیر کلیک نمایید